В Древней Греции верили, что сиренью стала прекрасная речная нимфа Сиринга. Легенда повествует о встрече молодого бога Пана, покровителя лугов и лесов, который однажды встретил нимфу Сирингу. Он влюбился в красавицу и решил заговорить с ней. Но нимфа испугалась и сбежала. Пан погнался за ней, хотел догнать и успокоить, но она обратилась в куст с сиреневыми цветками. В честь нимфы этот куст с прекрасными цветами получил имя Сирень.

В скандинавском сказании говорится о том, что сирень появилась благодаря солнцу и радуге. По легенде, богиня Весны смешала лучи солнца и радуги, щедро рассыпав их по земле. Разноцветные лучи радуги украсили землю пестрыми цветами. Но когда пришел черед украсить Скандинавию, радуга растратила все свои цвета, остался лишь сиреневый. И тогда солнце добавило свои белые лучи. Так и появилась сирень белых и фиолетовых оттенков.